Was die Menopause mit dem Gedächtnis macht

Die Mediziner veröffentlichten die Ergebnisse ihrer Studie in der englischsprachigen Fachzeitschrift "Neurology".

Die Menopause kann bei Frauen zu einigen gesundheitlichen Auswirkungen, wie beispielsweise Hitzewallungen und Haarausfall führen.

Neueste Ergebnisse zeigten jetzt, dass die Menopause sogar die Gedächtnisleistung beeinflusst.

Die Ergebnisse der Untersuchung deuten darauf hin, dass lebenslange hormonelle Prozesse, und nicht nur kurzfristige Schwankungen während der Menopause, mit den Gedächtnisfähigkeiten verbunden sein können, sagt Studienautorin Dr. Diana Kuh vom University College London.

Studie startete 1946

An der Studie nahmen 1315 Frauen teil, die Teil des Medical Research Council National Survey of Health and Development in Great Britain waren.

Diese Frauen wurden seit ihrer Geburt im März des Jahres 1946 medizinisch überwacht.

Alle Teilnehmerinnen testeten im Alter von 43 und 53 Jahren, zwischen 60 und 64 Jahren, und im Alter von 69 Jahren ihre verbalen Gedächtnisfähigkeiten und ihre kognitive Verarbeitungsgeschwindigkeit.

Was wurde untersucht? 

Die Menopause definiert das Alter des letzten Menstruationszyklus. Die Forscher sammelten Informationen über das Alter beim Eintritt in die Menopause (entweder natürlich oder aufgrund der Entfernung der Eierstöcke) und erfragten, ob eine Hormonersatztherapie durchgeführt wurde.

Ausserdem berücksichtigen sie noch andere Faktoren, welche die Denk- und Gedächtnisfähigkeiten beeinflussen könnten, wie beispielsweise kognitive Fähigkeiten, Bildungsgrad, Rauchen und die Art der Beschäftigung.

Wie sahen die Ergebnisse aus?

Für den verbalen Gedächtnistest wurden die Teilnehmer gebeten, eine 15-Punkte-Liste von Wörtern und Begriffen dreimal mit einer maximalen Punktzahl von 45 wiederzugeben.

• Mit 43 Jahren erinnerten sich die Teilnehmer an durchschnittlich 25,8 Wörter.
• Mit 69 Jahren erinnerten sie sich an durchschnittlich 23,3 Wörter.

Die Forscher fanden heraus, dass von den 846 Frauen, die die Menopause auf natürliche Weise erlebten, diejenigen, die später in die Abänderung kamen, höhere verbale Gedächtniswerte aufwiesen. Sie erinnerten sich an 0,17 zusätzliche Wörter pro Jahr.

Nachdem die Forscher auch andere Faktoren berücksichtigt hatten, welche das Gedächtnis beeinflussen können, betrug der Unterschied 0,09 zusätzliche Wörter pro Jahr.

Der Unterschied bei den verbalen Gedächtniswerten für eine 10 Jahre später einsetzende Menopause war nur gering. Aber es ist möglich diesen Nutzen für ein reduziertes Risiko für die Entstehung von Demenz einzusetzen, sagt Dr. Kuh in einer Pressemitteilung.

Allerdings sei weitere Forschung notwendig, um sich genauer mit diesem Thema auseinander zu setzen.

Auswirkungen der Hormontherapie

Die Beziehung zwischen dem Alter beim Eintritt der Menopause und den Gedächtniswerten wird durch den Einsatz einer Hormontherapie nicht beeinflusst, erläutern die Experten.

Bei 313 Frauen, bei denen die Menopause aufgrund einer Operation eingetreten war, sei die Beziehung zwischen dem Alter zum Zeitpunkt der Operation und den Gedächtniswerten nicht mehr gegeben, wenn noch andere das Gedächtnis beeinflussende Faktoren berücksichtigt wurden, berichten die Forscher.

Beim einem Test, wie schnell die Frauen Informationen verarbeiten konnten, gab es keinen Zusammenhang zwischen dem Alter beim Eintritt der Menopause und den Testergebnissen.

Dieser Unterschied könnte auf die Rolle des Östrogenrezeptors zurückzuführen sein, der dazu beiträgt, die Gedächtnisbildung und Speicherung von Informationen zu festigen, mutmasst Dr. Kuh.