Im Land der Kelten, Burgen und Gärten
Wales mag klein sein – aber es steckt voller Überraschungen! Nostalgische Schmalspurbahnen führen durch liebliche Täler oder ans Meer. Im nördlichen Snowdonia umarmen sich einsame Sandstrände und Gebirgszüge, die vom Mount Snowdon überragt werden. Und die Erkundung von Schlössern, Gärten und bezaubernden Küstenorten macht diese Rundreise durch Wales zu einem unvergesslichen Erlebnis.
Ein Highlight jagt das andere
Nach einem kurzen Flug mit der SWISS von Zürich nach Manchester fährt der Bus nach Chester, wo am nächsten Tag bereits die mittelalterlichen Stadtmauern und die berühmten Chester Rows, die Laubengänge der Tudor-Häuser, auf die Reisenden warten. Beim Afternoon Tea mit feinen Scones gibt es ein kurzes Verschnaufen, bevor die Highlights am folgenden Tag in Wales weiter gehen. Auf der Fahrt nach Llandudno gibt es einen Fotostop beim Conwy Castle, einer imposanten Burg mit Ziehbrücke. Auch das Seebad Llandudno verzaubert mit seinem nostalgischen Pier und seiner idyllischen Lage. Die Fahrt mit der 1902 erbauten Standseilbahn lädt auf den Hausberg Great Orme mit traumhaftem Ausblick ein. Ein weiteres Highlight ist der Besuch des Bodnant Gardens, einer der schönsten Gartenanlagen Grossbritanniens. Hier wurden über Generationen Pflanzen aus aller Welt zusammengetragen.
Auf den Zugspuren der Schieferindustrie
Von Caernarfon aus fahren Sie zur Menai-Brücke und auf die Insel Anglesey. Dort locken erneut Gärten und Parkanlagen sowie eine schöne Aussicht auf Snowdonia. Weiter geht es nach Llanberis, das einst für den Schieferabbau von Bedeutung war und nach dessen Niedergang zum Zentrum des Bergtourismus wurde. Hier fahren Sie mit der Dampfbahn, die ebenfalls aus der Zeit des Schieferabbaus stammt, dem See entlang. Einst hatte diese Bahn eine bedeutende Rolle für den Bergbau und die Landwirtschaft und fuhr schwer beladen mit Schiefer durchs Land. Danach erklimmen Sie mit der einzigen Zahnradbahn Grossbritanniens, der 1896 erbauten Snowdon Mountain Railway Bahn, den Mount Snowdon. Wer neugierig auf die Schieferindustrie geworden ist, kann im Nationalen Schiefermuseum noch mehr Wissen tanken.
Wege entlang klingender Namen
Weiter geht es mit Sehenswürdigkeiten, die an klingende Namen gebunden sind: In Caernarfon besichtigen Sie eine imposante Burg, über einen Pass führt der Weg durch die Berge Snowdonias und nach Portmeirion. Diese Stadt erinnert mit seinen farbenfrohen Häusern und mediterranen Gärten an die italienische Riviera. Ab Porthmadog vergnügen Sie sich auf einer historischen Schmalspurbahnfahrt bis nach Blaenau Ffestiniog. Auch diese Stadt entstand im 19. Jahrhundert durch die Schiefersteinbrüche.
Abwechslungsreiches Schlussbouquet mit ein bisschen Abenteuer
Der zweitletzte Abschnitt entführt südwärts. Von Aberystwyth aus schlängelt sich eine schöne Bahnstrecke hinauf zur Devils Bridge. Diese Gleise dienten früher dem Transport von Holz und Erz. Seit dem Niedergang des Bleibergbaus zieht die Fahrt durch die – von Hand ausgehauenen – Felsen die Touristen an. Der letzte Abschnitt führt weg von der Küste zum Powis Castle mit seinen prachtvollen Gärten. Von der Stadt Llangollen aus unternehmen Sie eine Kanalfahrt mit spektakulärer Überquerung eines 300 Meter langen Äquadukts aus dem Jahre 1805, bevor sie noch einmal – und diesmal entlang dem Fluss Dee – eine kurze Dampfbahnfahrt machen. Danach heisst es Abschied von Wales nehmen und im Erddig House einen letzten Blick in die aristokratischen Welten von Wales Ende des 19. Jahrhunderts erhaschen. Gweld chi eto, auf Wiedersehen, Wales!
